A única competição nacional que permite apenas a participação de mulheres, “Sakura Yabusame”, foi realizada no parque central da cidade de Towada, na província de Aomori, nos dias 22 e 23. As cavaleiras vestiram trajes requintados e mostraram suas habilidades em equitação e arco e flecha.
Um recorde de 43 competidoras, incluindo três dos Estados Unidos, participaram do evento. Foram disputadas competições individuais para níveis iniciante, intermediário, avançado e profissional, além de uma competição em equipe na qual três pessoas correm juntas. Os competidores competiram em velocidade em um trecho de 110 metros e precisão em acertar três alvos a cavalo.
As cerejeiras ao longo do percurso já estavam com suas flores caídas, mas as elegantes cavaleiras em seus kimonos coloridos correram em perfeita harmonia com seus cavalos. Eriko Suzuki, uma funcionária de uma empresa que veio de Konosu, na província de Saitama, disse que “soube do evento pela televisão e quis ver ao vivo”.
O evento foi organizado pela “Towada Yabusame Tourism Federation”, composta pelo clube local de equitação e outros. Começou com o objetivo de popularizar o “Yabusame” como um esporte competitivo e esta foi a 20ª vez que foi realizado. Para comemorar este marco, a talentosa Rin Go-chan, natural de Towada, desempenhou a função de “Roji-harai”, verificando a segurança do local da competição.
