A polícia suspeita que uma organização criminosa chinesa tenha usado chaves duplicadas para furtar dinheiro e trocar chips de cartões de crédito em armários de banhos públicos na região metropolitana de Tóquio. A investigação aponta que o grupo operava a partir de uma base em Hong Kong.

Um cidadão chinês de sobrenome Zhao é suspeito de entrar em um banho público na província de Chiba, em setembro, com a intenção de furtar objetos de valor. Ele negou ter conhecimento das atividades. Investigadores acreditam que Zhao atuava com um chinês de 18 anos e outros suspeitos já presos por suspeita de furto e delitos relacionados.

A polícia encontrou cerca de 170 chaves duplicadas entre os pertences do suspeito de 18 anos. Um especialista observou que a cor dourada era incomum no Japão e que as chaves pareciam ser de um tipo normalmente não distribuído no país. A origem delas continua sob investigação.

Segundo os investigadores, os suspeitos observavam clientes guardarem seus pertences e abriam os armários enquanto eles estavam no banho. Em alguns casos, teriam retirado o chip do cartão de crédito e colocado um chip falso no lugar, deixando o cartão no armário para dificultar a percepção do furto.

Cerca de 100 casos de troca de chips foram registrados em 13 banhos públicos entre junho e setembro. Os chips roubados foram usados em compras fraudulentas de eletrônicos e outros produtos em Hong Kong, nos Estados Unidos e na Europa, com prejuízo estimado em vários milhões de ienes.