Número de ilhas japonesas listadas deve mais que dobrar para 14.125, após 35 anos do primeiro recenseamento do governo, segundo uma fonte familiarizada com o assunto. A grande mudança resultante da melhoria da precisão com a digitalização de mapas provavelmente não afetará o tamanho do território japonês ou das águas territoriais. Espera-se que o governo divulgue o novo número em março, embora o número possa mudar, pois a Autoridade de Informação Geoespacial do Japão está fazendo ajustes finais.
A nova contagem de ilhas listadas é resultado de críticas de que os dados eram antigos e que o número real poderia ser muito diferente. O novo número pode afetar entradas em materiais educacionais e outros.
O governo usava o número divulgado em 1987 pela Guarda Costeira do Japão, na época, a guarda costeira listou manualmente ilhas com circunferência de 100 metros ou mais mostradas em um mapa do Japão. Ilhas em lagos ou bancos de areia de rios não foram incluídas no total.
Na última pesquisa, o governo contou ilhas automaticamente usando um computador com base no mapa eletrônico de terra do GSI em 2022 e cruzou o mapa com fotografias aéreas passadas e outros dados para excluir terras artificialmente recuperadas.
Embora o computador tenha detectado mais de 100.000 ilhas, apenas aquelas com circunferências de 100 metros ou mais foram selecionadas para a lista oficial.
O tamanho total do território nacional é calculado usando o mesmo mapa digital, independentemente das ilhas listadas, enquanto a extensão das águas territoriais não será afetada, pois as ilhas remotas do Japão estão sujeitas a uma pesquisa separada.
O recenseamento veio depois que um legislador do Partido Liberal Democrata governista disse em uma sessão parlamentar em dezembro de 2021 que:
“Uma compreensão precisa do número de ilhas é uma questão administrativa importante que está relacionada ao interesse nacional.”
As ilhas na pesquisa são definidas de acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, que estabelece que uma ilha é uma “área de terra formada naturalmente, cercada por água, que está acima da água na maré alta”.
