A Dawn Aerospace, uma empresa de aviação espacial da Nova Zelândia, concluiu o primeiro teste de voo propulsado por foguete do seu avião foguete “Mk-II Aurora”, que pretende operar duas vezes ao dia entre a Terra e o espaço. Durante os testes realizados de 29 a 31 de março, o Mk-II Aurora alcançou uma velocidade de voo de 196 mph (315 km/h) e uma altitude de 6000 pés (1830m), validando seus principais sistemas e funções.
Corpo: O Mk-II Aurora, com cerca de 4,8 metros de comprimento e do tamanho de um carro, está sendo desenvolvido como uma plataforma de demonstração de tecnologia para o Mk-III. A Dawn Aerospace planeja operar seu foguete como um avião comum, decolando e aterrissando em pistas de decolagem, e pretende transportar cargas úteis, como satélites artificiais de até 250 kg, até a órbita terrestre baixa (LEO) usando um booster de segundo estágio que será acionado a 100 km de altitude. Além disso, a empresa afirmou que o veículo será capaz de transportar cargas de até uma tonelada em voos balísticos para o espaço.
Ao usar pistas de decolagem, a Dawn Aerospace obteve a aprovação do departamento de aviação civil da Nova Zelândia para operar o Mk-II em sua própria base de lançamento em dezembro de 2020. Em comparação com os lançamentos tradicionais de foguetes, que exigem o fechamento dos aeroportos nas proximidades até que o foguete tenha deixado a atmosfera, o veículo da Dawn Aerospace pode decolar e aterrissar como um avião comum, sem a necessidade de lançamentos em instalações específicas.
Com o sucesso do primeiro teste de voo propulsado por foguete do Mk-II Aurora, a Dawn Aerospace está um passo mais perto de atingir seu objetivo de operar dois voos diários para o espaço. Este novo avião-foguete poderá reduzir significativamente os custos de lançamento de satélites e permitir o acesso mais fácil e frequente ao espaço.
